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L'acné est une affection courante de
l'adolescent, qui dans certains cas peut persister chez l'adulte
jusqu'à plus de 40 ans. Elle associe en général
de petits nodules, les comédons (pores obstrués),
des kystes plus ou moins inflammatoires, et des lésions
purulentes. Elle siège sur le visage, le cou, la poitrine
et le dos (zones où siègent les glandes sébacées).
L'acné peut laisser des cicatrices disgrâcieuses.
Le rôle normal des glandes sébacées
est de sécréter le sébum, un corps gras
qui joue un rôle de protection de notre peau. Dans l'acné,
les glandes sébacées sont hyperactives, et certaines
d'entre elles se bouchent. Le sébum s'accumule, il devient
le siège d'un phénomène inflammatoire et
infectieux. Le développement des glandes sébacées
est du à l'influence des hormones sexuelles, sécrétées
à partir de l'adolescence. Le plus souvent, il n'y a pas
de déséquilibre hormonal, mais une trop grande
sensibilité des glandes sébacées aux hormones
sexuelles, et en particulier aux androgènes (hormones
mâles, qui sont sécrétées chez l'homme,
mais aussi chez la femme). Un facteur infectieux est probable,
et des germes spécifiques ont été isolés
dans les lésions d'acné (Propionibacterium acnes)
L'acné et l'hygiène
L'acné n'est pas le signe d'un manque
d'hygiène. Les points noirs, fréquents sur les
peaux acnéiques, sont des orifices séborrhéiques
dilatés, dans lesquels le sébum accumulé
s'est oxydé au contact de l'air, prenant cette coloration
brune ou noire. Se laver trop souvent, et chercher à tout
prix à "dégraisser" sa peau par le savon,
stimule plutôt la formation du sébum, et aggrave
donc l'acné: lavez-vous le visage à l'eau et avec
un savon (si possible peu détergent ou surgras), deux
fois par jour. Lavez vous les cheveux deux fois par semaine si
vous avez les cheveux gras, avec un shampoing peu détergent
(qui mousse peu), en appliquant le shampoing une seule fois .
Le meilleur rasoir, pour les hommes, dépend
des peaux: certaines peaux réagissent mieux au rasoir
électrique, d'autres au rasoir mécanique. Dans
tous les cas, les lames doivent être aiguisées,
et le rasoir doit être très soigneusement nettoyé
après utilisation, pour ne pas réensemencer la
peau avec les germes impliqués dans l'acné.
L'acné et le régime
Il n'a pas été montré
de relation entre l'acné et l'alimentation, et aucun régime
particulier n'est conseillé
L'acné et l'exposition
solaire
Si l'exposition solaire peut parfois améliorer
temporairement l'acné chez certaines personnes, les risques
de l'exposition au soleil (cancers cutanés) sont beaucoup
trop importants pour l'utiliser en prévention de l'acné.
Les cosmétiques
Choisissez des produits à support non
gras. Démaquillez-vous tous les soirs à l'eau et
au savon. Certains fonds de teints contiennent un peu de péroxyde
de benzoyle, ou d'acide salycilique. Ils peuvent avoir un petit
effet sur l'acné, et sont sans risque.
Les médicaments
Il existe de nombreux médicaments qui
ont montré une efficacité dans l'acné. Le
choix du ou des produits les mieux adaptés à votre
cas, et le choix de la stratégie d'utilisation de ces
médicaments (ordre dans lesquels ils seront essayés),
appartient à votre médecin. Les informations qui
suivent ne sont que des indications très générales
sur la nature des traitements possibles.
Les dérivés
du Zinc
Des traitements locaux à base de zinc
peuvent avoir une certaine efficacité dans des formes
peu sévères d'acné. Ils sont bien tolérés,
si le patient n'est pas allergique au zinc.
Le peroxyde de benzoyle
Utilisé localement (crèmes,
gels, lotions), il diminue la sécrétion séborrhéique,
et joue un rôle anti-inflammatoire local. Il peut être
un peu irritant, et entraîne parfois une photosensibilisation
(sensibilisation à la lumière et au soleil).
Les dérivés
de la vitamine A acide par voie locale.
On les appelle aussi "rétinoïdes".
Utilisés en application locale (crèmes, gels, lotions),
ils réduisent l'importance de la séborrhée,
aident à ce que les pores ne s'obstruent pas. Ils peuvent
être utilisé en combinaison avec d'autres produits,
en particulier le péroxyde de benzoyle et les antibiotiques
oraux. Ils entraînent en général une certaine
sécheresse, et une irritation de la peau. Ils sont également
photosensibilisants. Ces produits sont contre-indiqués
pendant la grossesse.
Les antibitiotiques.
Ils peuvent être proposés localement
(crèmes) ou, dans les cas plus sévères,
par voie orale. Ils agissent en inhibant le développement
de Propionibacterium acnes. Les posologies utilisées sont
en général faibles, et les traitements doivent
être utilisés pendant plusieurs semaines ou mois.
Ils sont en général bien tolérés.
Vous pouvez être allergique à leurs composants.
Certains traitements antibiotiques peuvent réduire l'efficacité
des contraceptifs oraux. L'utilisation d'un traitement antibiotique
anti acnéique est en général contre indiquée
pendant la grossesse.
Les dérivés
de la vitamine A acide
Dans certains cas il est nécessaire
de recourir à un dérivé de la vitamine A
acide par voie orale, l'isotrétinoïde. Ce type de
traitement est souvent très efficace, il est aussi très
toxique. Il doit être réservé aux formes
graves d'acné, ayant résisté aux autres
traitements. Il est strictement contre-indiqué pendant
la grossesse, car pouvant entraîner de graves malformations
congénitales. Il a également des effets secondaires
cutanés (sécheresse de la peau et des muqueuses)
et une toxicité métabolique (troubles lipidiques
ou hépatiques). Ce médicament ne doit être
pris que sur prescription médicale, et sous contrôle
contraceptif strict chez la femme.
Les traitements hormonaux
Certains dérivés hormonaux (anti-anrogènes)
réduisent la sensibilité de la peau aux androgènes,
et sont des solutions intéressantes. Les contraceptifs
oraux, à base d'hormones féminines (oestrogènes),
sont aussi des produits intéressants, qui ne peuvent bien
sûr être utilisés que chez la femme. Certains
médicaments associent oestrogènes et anti-androgènes.
Ils sont utiles chez la femme.
Sources:
- G. Guillet, H.Cartier Dermatologie: Guide
pratique, Heures de France 1999
- P. Puissant, Dermatologie, Ellipses 1987
- A. Du Vivier Dermatologie du Praticien, Médecine-Sciences
Flammarion 1995
- American Academy
of Dermatologists: http://www.aad.org/