L'arthrose |
| document mis à jour le 18/1/2003 |
L'arthrose est la maladie rhumatismale la plus fréquente dans les pays occidentaux.
C'est une maladie du cartilage, structure résitante et élastique qui recouvre les extrêmités osseuses. Le cartilage s'altère progressivement avec l'âge: de petits fragments se détachent, constituent des corps étrangers libres dans l'articulation, qui deviennent sources d'inflammation. Le cartilage s'use progressivement. Les os frottent alors l'un sur l'autre. Des excroissances osseuses anormales se développent, accentuant les phénomènes douloureux.
Les articulations les plus fréquemment atteintes sont les hanches, les genoux, les mains et la colonne vertébrale.
La cause de l'arthrose n'est pas connue. On sait qu'elle est favorisée par:L'arthrose est une maladie "mécanique", c'est à dire que l'articulation est douloureuse lorsqu'on s'en sert, et que la douleur se calme au repos.
Elle entraîne des déformations des articulations touchées (c'est particulièrement net au niveau des doigts), avec des nodules à proximité des articulations.
Des poussées douloureuses aiguës sont possibles, correspondant en général à une inflammation brutale liée à une cristallisation à l'intérieur de l'articulation.
En cas de suspicion d'arthrose, votre médecin aura besoin de quelques examens pour poser son diagnostic:
L'arthrose n'a pas de traitement causal, on peut seulement en atténuer les symptômes et en ralentir l'évolution.
Les antalgiques (médicaments anti-douleur) sont indispensables, et doivent être utilisés, parfois de façon quotidienne.
On utilise beaucoup les antalgiques de "niveau 1":
Lorsque les médicaments précédents sont inefficaces, on peut utiliser (sur prescription médicale uniquement) des médicaments plus puissants (niveau 2), associant deux produits (exemple paracétamol+codéine).
Enfin dans de rares cas votre médecin sera amené à vous prescrire des médicaments de niveau 3 (morphine ou produits apparentés)
Les anti-inflammatoires "non stéroïdiens" sont un élément essentiel du traitement de la douleur et de l'inflammation, et sont très utilisés (sur prescription médicale) dans l'arthrose. On leur associe parfois des médicaments protecteurs de l'estomac, pour en diminuer la toxicité à ce niveau.
Votre médecin pourra également parfois utiliser des dérivés de la cortisone:Les dérivés de la cortisone peuvent entraîner des effets secondaires (notamment une déminéralisation osseuse). Ils doivent être utilisés à bon escient, sous surveillance médicale.
L'exercice aide à atténuer les symptômes de l'arthrose et améliore le bien-être général. Des exercices d'étirement modérés contribueront à soulager la douleur et à conserver aux muscles et aux tendons leur souplesse et leur force. Les exercices à faible impact, comme la natation, la marche, l'aérobie aquatique et la bicyclette ergonomique peuvent atténuer la douleur tout en préservant la force et la souplesse des muscles et des articulations. Comme toujours, consultez votre médecin avant d'entreprendre un programme d'exercice.
Votre médecin pourra être amené à vous prescrire des séances de kinésithérapie.
Avec l'aide du kinésithérapeute, vous pourrez suivre un programme de rééducation personnalisé et adapté à votre cas personnel. N'oubliez pas qu'il est important de garder une activité entre les séances, en suivant les conseils de votre kinésithérapeute.
Pour aménager son appartement, et pour gérer sa vie courante lorsqu'on est atteint d'une arthrose sévère, il faut de l'imagination et quelques conseils adaptés, que vous trouverez auprès de votre médecin, de votre pharmacien, de votre kinésithérapeute. N'hésitez pas à dialoguer avec eux.
La viscosuppléance est une modalité de traitement relativement nouvelle qui consiste à injecter un gel transparent dans le genou. Cette substance lubrifie le cartilage (un peu comme le fait l'huile dans le moteur d'une voiture), soulage la douleur et favorise une plus grande mobilité.
Pour obtenir d'autres renseignements sur cette forme de traitement, consultez votre médecin.
Dans certains cas, des solutions chirurgicales sont possibles.
Sous arthroscopie, il est parfois possibles d'ôter les petits fragments de cartilage qui gênent le fonctionnement articulaire.
D'autres interventions permettent de corriger une difformité osseuse, de souder des articulations ou de reconstruire une partie de l'articulation. Enfin, la chirurgie permet aussi de remplacer entièrement l'articulation naturelle par une prothèse.
Certaines articulations du pied, l'articulation de la hanche, de l'épaule et certaines articulations de la main et enfin l'articulation du genou sont des articulations dont l'état peut parfois être amélioré par le traitement chirurgical.