Madame, Monsieur,
Vous êtes atteint d’un syndrome du canal carpien. Ce document est destiné à vous donner quelques informations sur cette pathologie.
Qu’est-ce que le syndrome du canal carpien ?
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Le canal carpien est un espace limité par les os du poignet, et un ligament rigide qui relie des os les uns aux autres (le ligament annulaire du carpe, ou ligament transverse). A l’intérieur de ce canal passent les tendons qui permettent de fléchir les doigts, et un nerf, appelé nerf médian, qui transmet les sensations venues de certains doigts. Ce nerf commande aussi en partie la mobilité des doigts. Il arrive que le nerf médian soit comprimé à l’intérieur du canal carpien, ce qui va entraîner des picotements, douleurs, ressenties dans les doigts correspondants. |
Quelles sont les facteurs favorisants du syndrome du canal carpien ?
Le syndrome du canal carpien est une affection très fréquente et peut survenir en l’absence de tout facteur particulier. Toutefois certains gestes, ou certaines professions qui sollicitent particulièrement les poignets, favorisent cette maladie : manipuler du tissu (couturièr(e)s, utiliser un tournevis, serrer un outil (travailleurs manuels, mécaniciens…), sarcler, tricoter, dépecer, désosser (bouchers), peindre (peintres), tourner des clés (serruriers), utiliser un outil pneumatique… Si votre profession vous expose à ce type de gestes, signalez-le à votre médecin, car vous pouvez peut-être bénéficier du régime des maladies professionnelles.
Quels sont les symptômes du syndrome du canal carpien ?
Dans un premier temps, il s’agit d’anomalies de la sensibilité. Ces anomalies prédominent dans la zone innervée par le nerf médian, c’est à dire la face palmaire du pouce, de l’index, et du majeur. Le patient ressent des picotements, un engourdissement, des fourmillements, des décharges électriques. Le patient dit parfois que sa main « lui semble gonflée, endormie.. ».
Il arrive que ces douleurs s’étendent vers l’avant-bras, parfois le bras.
Au début, la gêne survient surtout la nuit. Puis les symptômes se manifestent aussi dans la journée, déclenchés par certains mouvements : téléphoner, lire le journal, conduire, coudre… Comme la sensibilité des doigts n’est plus normale, une certaine maladresse peut apparaître pour des gestes fins (coudre, écrire,…).
Quand la maladie n’est pas soignée, on peut voir apparaître une atrophie de la paume.
Que va faire votre médecin ?
Votre médecin va commencer par vous interroger soigneusement sur les symptômes que vous ressentez. Il est important que vous lui répondiez aussi précisément que possible, car cela l’aidera beaucoup à porter son diagnostic. En particulier, il est essentiel que vous ayez soin de préciser la localisation exacte de vos troubles sensitifs.
Votre médecin va ensuite vous examiner : il cherchera un trouble de la sensibilité en faisant certains tests (caresser vos doigts, comparer avec l’autre côté, piquer légèrement la pulpe des doigts…). Il essaiera aussi de provoquer vos symptômes par certaines manœuvres (vous faire fléchir le poignet au maximum pendant une minute, percuter le canal carpien à l’aide d’un petit marteau…).
Si vos symptômes sont typiques, aucun examen complémentaire n’est nécessaire : votre médecin aura porté le diagnostic, et vous proposera un traitement.
Si votre médecin a un doute, il vous demandera d’effectuer, pour confirmer le diagnostic, un examen complémentaire appelé électromyogramme. Il consiste, par des électrodes placées sur le membre supérieur, à mesurer la vitesse de la conduction à l’intérieur des nerfs. Cet examen permet de confirmer un syndrome du canal carpien, ou d’évoquer un autre diagnostic.
Les autres examens (radiographies du poignet, IRM) n’ont d’intérêt que dans des cas très particuliers ou difficiles.
Quels sont les traitements ?
Trois types de traitement sont efficaces :
- L’immobilisation à l’aide d’une attelle permet d’obtenir de bons résultats, mais elle doit être prolongée (plusieurs semaines),
- Les infiltrations de corticoïdes. Il s’agit d’une injection d’un produit dérivé de la cortisone, faite par votre médecin, à l’intérieur du canal carpien. L’injection est très peu douloureuse, et souvent efficace pendant plusieurs semaines ou mois. Les effets secondaires des injections de corticoïdes sont très rares (infections locales, atrophies localisées, ruptures tendineuses, allergie). Il est important, si vous êtes diabétique, que vous le signaliez à votre médecin (les injections de cortisone peuvent déséquilibrer le diabète).
- La chirurgie consiste à sectionner le ligament annulaire du carpe. L’intervention se pratique sous anesthésie locale, et peut se faire sous endoscopie. Les résultats sont excellents.
