L'eau est considérée comme potable
si elle ne contient ni substance chimique, ni micro-organisme
nocif pour la santé. Toute eau limpide et sans odeur n'est
pas forcément apte à être bue.
Le principal risque est microbien : bactéries,
virus, parasites.
Il n'existe pas de possibilité individuelle
de juger de la salubrité de l'eau, mieux vaut la traiter
systématiquement.
1°) La première
des précautions à prendre est d'obtenir une eau
claire,
en cas d'eau trouble il faut donc la filtrer
:
- par décantation,
- ou par des filtres (en papier ou plusieurs
couches de gaze).
2°) Puis il faut désinfecter
l'eau :
En dehors de l'ébullition pendant 5
minutes, aucun procédé ne protège formellement
contre les virus (l'ébullition pendant 1 minute à
altitude normale, et 3 minutes à altitude supérieure
à 2000 mètres désinfecte, mais ne tue pas
le virus de l'hépatite A).
Si on ne peut faire bouillir, les désinfectants sont une alternative.
- il existe des produits désinfectants
à base de chlore, les plus efficaces étant:
- le DCCNa (Aquatabs°) 1cp/litre d'eau,
efficace en 30 minutes (jusqu'à 24 heures),
- l'hypochlorite de sodium (eau de javel 12°,
Drinkwell°) 3 gouttes/litre d'eau, efficace en 1 heure jusqu'à
24 heures,
- les produits qui contiennent de l'iode désinfectent
bien mais sont à utiliser occasionnellement car l'iode
peut causer des problèmes thyroïdiens quand elle
est utilisée pendant plusieurs mois, et elle est contre
indiquée chez la femmme enceinte.
- les produits à base de sels d'argents
sont de très bons conservateurs de l'eau déjà
désinfectée ne désinfectent pas bien s'ils
sont utilisés seuls (micropur°).
- il existe maintenant des combinaisons d'argent
et de dérivés chlorés (micropur forte°,
drinkwell-argent°).
3°) Il existe à
présent des filtres qui associent
les 2 opérations de filtration et de désinfection
: filtration par une céramique avec des pores < 0,2
microns qui retient les microorganismes, désinfection
par des antiseptiques. L'adjonction fréquente à
ces filtres de charbon activé permet la neutralisation
de polluants organiques responsables de saveur et d'odeur désagréables.
- Les filtres permettent d'avoir instantannément
une eau potable, sans odeur ni saveur altérée.
- Les filtres portables sont en général
à pompe manuelle, sinon, il existe des filtres à
gravitation pour les longs séjours fixes, ainsi que des
filtres à brancher sur des robinets.
- Certains filtres peuvent se nettoyer à
l'eau potable, pour d'autres on remplace la cartouche désinfectante.
- le choix est difficile à faire, en
fonction des besoins de chacun, globalement, les filtres ont
des performances supérieures à la filtration manuelle
+ les produits chimiques, surtout pour l'eau trouble.
4°) Pour conserver
une eau déjà désinfectée :
- récipients :
- éviter les récipients à
large ouverture
- préférer les jerrycans en polyéthylène
alimentaire, avec bouchons
- sels d'argent : - conservation 3 à
6 mois (micropur°, Drinkwell-argent°).
- en dehors de l'ébulition aucun procédé
ne protège formellement contre les virus: la vaccination
contre l'hépatite A et la polio sont donc indispensables
5) en pratique, que faut-il
faire?
hébergement de courte
durée en hotel :
- consommer des bouteilles encapsulées,
décapsulées sous vos yeux, ou ébullition
pendant 5 minutes.
- ou à la rigueur :
- DCCNa (aquatabs°, 1 cp/litre d'eau, efficace
en 30 minutes pendant 24 heures)
- ou hypochlorite de sodium + argent (micropur
forte°, 1 cp/litre d'eau, efficace en 1 heure pendant 24
heures)
randonnée-camping
: eau de surface ou de puits :
- clarification d'eau si trouble (décantation,
filtres papier) +ébullition 5 minutes ou dérivés
chlorés (aquatabs°, micropur forte° cf
ci-dessus).
- ou filtre : Miniceramic°, First Need
de Luxe°, Walkabout° ont des meilleurs résultats
biologiques selon une étude indépendante
Attention aux contaminations
indirectes par les glaces, glaçons, aliments crus ou cuits
mal conservés, ou par les eaux utilisées pour se
laver les dents.