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- Qu'est-ce qu'une gastro-entérite
aiguë?
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- Une gastro entérite
est une inflammation
de la paroi du tube digestif (estomac et intestin) en général d'origine
infectieuse, et le plus souvent bénigne, évoluant
par épidémies.
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- A quoi sont dues les gastro-entérites?
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- La plupart des gastro-entérites
sont liées à une infection, et parmi elles, l'immense majorité est due
à des virus.
Elles sont en général bénignes et guérissent
spontanément en quelques jours.
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- Certaines gastro-entérites
sont dues à des
bactéries.
Les plus fréquentes des bactéries responsables
sont les colibacilles, les salmonelles, les shigelles, mais d'autres
bactéries peuvent être en cause. Les gastro-entérites
bactériennes peuvent être plus prolongées
que les gastro-entérites virales, et peuvent s'accompagner
de signes plus graves (en particulier d'une fièvre parfois
prolongée). Les gastro-entérites bactériennes
peuvent nécessiter la prise d'un traitement antibiotique.
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- Les autres causes sont
plus rares: parasites
(amibes), intoxications (champignons, certains poissons, certains
médicaments).
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- Les gastro-entérites
virales et bactériennes sont transmises par l'alimentation
et l'eau de boisson. Les épidémies peuvent être
transmises par l'alimentation
collective (restaurants,
restaurants d'entreprise...). Les germes sont souvent transmis
par les mains des personnes qui manipulent les aliments.
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- Quels sont les symptômes
des gastro-entérites?
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- Les gastro-entérites
débutent souvent brutalement, et associent certains (ou
tous!) les signes suivants:
- vomissements
- diarrhée
- douleurs abdominales
- courbatures
- fièvre
- maux de tête
- fatigue
- La durée des symptômes
est en général brève, deux à trois
jours. Toute gastro-entérite traînante impose une
consultation chez votre médecin (il ne s'agit probablement
pas d'une banale gastro-entérite virale)
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- En cas de gastro-entérite,
dois-je suivre un régime particulier?
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- Le risque principal de la
gastro-entérite est la perte d'eau et de sels minéraux, par la diarrhée et les vomissements.
Cette déshydratation peut être grave, en particulier
chez les nouveau-nés et les personnes âgées.
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- La principale prescription
de régime est donc de lutter contre la déshydratation: il faut boire beaucoup, par petites
quantités (pour ne pas vomir), en utilisant des liquides
riches en sucre et en sel.
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- Pour les nouveau-nés
et les nourrissons, des solutions de réhydratation bien
équilibrées sont proposées en pharmacie.
Elles doivent être utilisées.
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- En dehors de la réhydratation,
aucun régime
particulier n'a prouvé son efficacité. On n'a en général pas
faim lorsque l'on a une gastro-entérite, et une diète
de 24 à 48 heures est de bon sens...
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- Dois-je prendre un traitement
médicamenteux?
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- Le traitement de la gastro-entérite,
en dehors de la réhydratation, vise seulement à soulager les symptômes, en attendant la guérison.
On peut utiliser des antispasmodiques pour calmer les douleurs
abdominales, du paracétamol pour la fièvre, les
courbatures et les maux de tête, et parfois des ralentisseurs
du transit pour la diarrhée.
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- Les antibiotiques ne sont
indiqués qu'en cas de suspicion d'une diarrhée
bactérienne:
forme grave d'emblée, ou prolongée, contexte particulier
(retour de voyage tropical), ou notion d'épidémie
bactérienne en cours.
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- Comment peut-on prévenir
les gastro-entérites?
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- La prévention des
gastro-entérites passe par des mesures d'hygiène, que l'on doit respecter
partout et en tous temps:
lavage des mains avant toute préparation alimentaire,
et systématiquement après être allé
aux toilettes, respect scrupuleux de la chaîne du froid
dans la conservation des aliments, précautions en matière
d'eau de boissons en cas de voyage tropical. Voir à ce
sujet: Précautions à prendre en voyage vis-à-vis de l'eau
de boisson
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Sources:
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