- La grippe est une maladie
infectieuse extrêmement contagieuse. Les épidémies
de grippe se produisent chaque année, et chaque épidémie
est en général mondiale. En France l'épidémie
arrive entre Décembre et Février, et dure en général
deux mois. La grippe est due à un virus appartenant au
groupe Influenza. Deux grandes familles de virus existent: Influenza
A et Influenza B. Les épidépies dues au groupe
A sont en général plus sévère
- Comment attrape-t-on la
grippe?
- La maladie se transmet d'homme
à homme. La transmission se fait par l'air: Ce sont les
minuscules gouttelettes de salive (véritable aérosol)
projetées lors de la toux et des éternuements,
qui contiennent le virus et le transmettent.
- Quels sont les symptômes
de la grippe?
- La grippe débute en général
brutalement, avec une fièvre élevée, des
douleurs dans les muscles (courbatures), des maux de tête,
une toux sèche, des maux de gorge et des frissons.
- D'autres symptômes peuvent ensuite
apparaître: une conjonctivite (yeux rouges), une bronchite
(toux éventuellement grasse), une diarrhée et des
vomissements. Une grande fatigue est souvent présente.
La fièvre dure deux à trois jours, les autres symptomes
une semaine environ, la fatigue est le dernier symptôme
à disparaître et peut persister deux ou trois semaines.
- Comment mon médecin
fera-t-il le diagnostic?
- Votre médecin diagnostique
la grippe par l'examen clinique. Il recueille vos symptômes,
et il vous examine. Lors de l'examen, il constate souvent une
petite pharyngite (gorge rouge), une conjonctivite (yeux rouges),
il mesure la température, et surtout élimine par
un examen complet une autre affection, ou une complication grippale.
Au terme de son examen, le médecin peut conclure à
un "syndrôme grippal", c'est à dire à
une affection proche de la grippe. Lorsque ce syndrôme
survient pendant une épidémie de grippe, le diagnostic
est pratiquement certain.
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- Il existe des tests spécialisés
qui permettent le diagnostic (isolement du virus, identification
des anticorps), mais ceux-ci sont en général coûteux
et inutiles. De plus si on les pratiquait, le résultat
arriverait après la guérison du patient, et n'aurait
donc pas grand intérêt. Ces examens sont utilisés
lors de l'identification initiale de l'épidémie,
et pour certaines personnes très fragiles.
- Quelles sont les complications
de la grippe?
- Les complications de la grippe
sont essentiellement respiratoires. Il s'agit de pneumonies dues
au virus grippal, ou parfois à une bactérie qui
"surinfecte" le poumon à l'occasion de la grippe.
Les complications sont rares, et concernent avant tout le sujet
âgé, ou fragilisé par une maladie chronique
(insuffisance respiratoire chronique, insuffisance cardiaque,
diabète...): c'est pourquoi ces personnes, à risques
de complication, doivent impérativement être vaccinées
chaque année contre cette affection.
- Pourquoi n'est-on pas
protégé contre la grippe quand on l'a déjà
eue?
- Lorsque l'on est infecté
par un virus, on développe contre lui des "anticorps",
armes qui permettent ultérieurement de ne pas être
réinfecté par le même virus. C'est pourquoi
des maladies comme la rougeole ou la varicelle ne surviennent
souvent qu'une seule fois dans la vie: après les avoir
eues, le sujet est "immunisé". Lorsque nous
attrapons la grippe, nous nous immunisons également contre
le virus. Mais ce virus est doté d'une étonnante
capacité de changement. Chaque année, il subit
des mutations (changements) qui le rendent méconnaissable
pour nos anticorps. Ceux ci sont donc inefficaces contre le nouveau
virus.
- Quel est le traitement
de la grippe?
- Le paracétamol, certains
anti-inflammatoires faiblement dosés, ou l'aspirine sont
l'essentiel du traitement. Il faut parois utiliser des médicaments
pour réduire la toux ou les troubles digestifs (nausées,
diarrhée) mais aucun de ces produits ne vise à
détruire le virus. Le traitement de la grippe vise à
atténuer les symptômes, cependant que la maladie
guérit d'elle-même.
-
- Il existe des médicaments
anti-viraux spécifiques ( inhibiteurs de la neuramidinase,
notamment). Chez le sujet non fraginlisé, ils raccourcissent
un peu la durée et l'intensité des symptômes.
Leur prescription n'est pas indispensable, car leur intérêt
est modeste. Ils peuvent être discutés chez le sujet
fragilisé.
- Pourquoi ne me donne-t-on
pas d'antibiotiques lorsque je suis grippé?
- Les antibiotiques sont des
médicaments actifs sur les bactéries. Les virus
(la grippe est une maladie à virus) n'ont rien à
voir avec les bactéries, et aucun antibiotique n'a la
moindre efficacité sur les virus. Les antibiotiques ne
doivent donc pas être utilisés dans la grippe, sauf
en cas de surinfection par une bactérie.
- Existe-t-il une prévention?
- Il existe un vaccin contre
la grippe. C'est un vaccin inactivé (c'est à dire
qu'il ne contient que des fragments de virus, et pas de virus
vivant), qui doit évidemment être modifié
chaque année pour être efficace contre le virus
de l'année. Le vaccin doit être pratiqué
chaque année. Il est bien toléré et ne donne
en général aucun effet secondaire. L'efficacité
varie de 60% à 90% selon les épidémies.
Voir également à ce sujet sur sftg paris-nord:
01.01 doc.consultation Vaccination anti-grippale
- Toute personne peut se vacciner
contre la grippe, mais le vaccin est particulièrement
utile chez les personnes qui pourraient être victimes de
complications, en particulier les groupes suivants:
- – personnes âgées
de plus de 70 ans ;
– personnes atteintes de pathologie chronique respiratoire,
rénale, cardiaque, métabolique ou immunologique,
quel que soit leur âge ;
– malades atteints de drépanocytose (maladie atteignant
globules rouges).
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- La vaccination est aussi
conseillée aux personnes susceptibles de disséminer
le virus, notamment les professionnels de santé, le personnel
d’institution médicalisée, les enseignants
- La grippe peut-elle toucher
l'enfant?
- La grippe peut toucher l'enfant.
La symptomatologie est analogue à celle de l'adulte, avec
une plus grande fréquence des signes digestifs. Les enfants
jouent probablement un rôle important dans la dissémination
des épidémies.
- J'ai été
vacciné et j'ai quand même attrapé la grippe
Cela peut arriver, pour deux
raisons. D'abord, la protection assurée par le vaccin
n'est pas totale, et il peut arriver que l'on contracte quand
même le virus grippal. Mais le plus souvent la vaccination
est efficace, et on peut néanmoins avoir au cours de l'année
un syndrôme grippal. Pourquoi? Parce que tous les syndrômes
grippaux ne sont pas dus à la grippe: de nombreux autres
virus donnent des tableaux analogues.
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Sources:
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