-
Madame,
Vous êtes de rhésus négatif.
Cette particularité est importante à connaître,
et a des conséquences sur vos grossesses à venir.
Ce document est destiné à vous expliquer le mécanisme
de "l'immunisation foeto-maternelle" ou "maladie
hémolytique", et surtout les moyens de sa prévention.
Qu'est ce que le rhésus?
Le "groupe sanguin" comprend toujours
une lettre (A, B ou O) et un signe (+ ou -). Le signe correspond
au rhésus. On dit qu'une personne est de rhésus positif lorsque ses
globules rouges (les cellules sanguines
qui transportent l'oxygène) portent, à leur surface,
une certaine molécule, appelée molécule
D, ou molécule
rhésus. Dans le cas contraire,
on est de rhésus négatif. Le rhésus est
une particularité génétique: on reste toujours
du même rhésus (positif ou négatif).
Quel est le mécanisme
de l'immunisation foeto-matenelle?
Supposons qu'une femme de rhésus négatif
soit enceinte d'un homme de rhésus positif. Il est possible
que l'enfant dont elle est porteuse soit de rhésus positif.
Nous allons supposer qu'elle a deux grossesses successives, et
que les deux enfants sont de rhésus positif.
Première grossesse: aucun problème. Les circulations sanguines
de la mère et de l'enfant sont séparées
par une membrane, le placenta, qui est tout à fait étanche.
La mère tolère sa grossesse sans problème,
et l'enfant naît tout à fait sain.
Le jour du premier accouchement, le placenta
se rompt, et des globules de l'enfant vont passer dans la circulation
sanguine de la mère. Ces globules sont différents
de ceux de la mère, puisqu'ils sont porteurs de la molécule
rhésus, contrairement à ceux de la maman. Dans
le sang de la maman, on trouve des globules blancs , dont la
mission est de détruire tout ce qui est étranger.
Les globules blancs de la mère vont identifier les globules
rouges de l'enfant, noter à leur surface la présence
de la molécule rhésus, et donc considérer
qu'il s'agit d'une cellule étrangère, à
détruire. Ils vont fabriquer pour cela une arme puissante,
un anticorps anti-rhésus, ou "agglutinine irrégulière". Cela n'a aucune importance pour l'instant,
puisque de toutes façons le premier enfant est déjà
né, et donc à l'abri de ces anticorps.
Une deuxième
grossesse survient, et l'enfant est
à nouveau de rhésus positif. C'est là que
le problème se pose. En effet, le placenta est étanche,
et ne laisse pas passer les globules. En revanche, les anticorps
sont des molécules assez petites, et elles arrivent à
traverser le placenta. Les anticorps anti-rhésus (dont
la mère est porteuse depuis le premier accouchement) vont
donc traverser le placenta et aller détruire, dans la
circulation sanguine du second enfant, les globules rouges de
l'enfant. Celui-ci naîtra donc avec un grave manque de
globules rouges (on parle "d'anémie hémolytique du nouveau-né").
Quelle est la prévention?
La prévention de cette
affection est très simple. Le jour du chaque accouchement,
après la délivrance, on pratique chez la mère
une injection de sérum
anti Rhésus (ou anti D). C'est à dire qu'on injecte dans la circulation
de la mère une forte dose d'anticorps anti rhésus:
ceux ci vont détruire immédiatement les quelques
globules de l'enfant qui sont passés dans la circulation
maternelle. Les globules blancs de la mère n'auront pas
le temps de les identifier, et ne pourront pas se mettre à
fabriquer leurs propres anticorps. Quant aux anticorps injectés,
ils disparaîtront en trois semaines environ de la circulation
maternelle. A la grossesse suivante, il n'y aura donc pas d'anticorps
anti rhésus (agglutinine irrégulière) dans
le sang de la mère.
Jusqu'à présent
nous avons parlé de grossesses suivies d'accouchements.
Mais une grossesse ne se termine pas nécessairement par
un accouchement: elle peut se terminer par une fausse couche,
ou par une interruption volontaire de grossesse. Bien évidemment,
le risque d'immunisation maternelle est exactement le même,
et une injection de
sérum anti D doit être pratiquée chez la
mère après chaque fausse couche et chaque IVG.
Que faut-il donc faire,
en résumé?
Vous êtes de rhésus
négatif. Voici les précautions à prendre:
1. avant toute grossesse, il est utile de vérifier que vous n'êtes
pas déjà porteuse d'agglutinines irrégulières
(vous auriez pu le devenir à l'occasion d'une fausse couche
passée inaperçue). La législation française
conseille d'ailleurs de faire lors de l'examen prénuptial,
un groupe sanguin avec recherche d'agglutinines irrégulières.
2. au début de toute grossesse, il faut refaire une recherche d'agglutinines
irrégulières (et par prudence répéter
cet examen en cours de grossesse).
3. après chaque accouchement, la femme doit subir une injection de sérum
anti-D. Cette injection est également obligatoire après
chaque fausse couche et après chaque IVG.
Moyennant ces précautions
simples, vous ne développerez jamais d'immunisation foeto-maternelle,
et vos enfants seront indemnes d'anémie hémolytique.
Que faire si la recherche
d'agglutinines irrégulières est positive?
Une femme de rhésus
négatif peut être porteuse d'agglutinines irrégulières
(elle a pu s'immuniser lors d'une fausse couche ou d'une IVG
après laquelle l'injection de sérum anti D n'a
pas été faite). Pas de panique. La grossesse devra
être surveillée, et un traitement entrepris pour
réduire le risque de destruction des globules du foetus.
L'efficacité de ce traitement est conditionnée
par la précocité du diagnostic: c'est dès
le début de la grossesse que les agglutinines irrégulières
doivent être repérées.
Remarque: nous n'avons parlé ici que de la plus fréquente
des immunisations foeto maternelles, celle qui est due à
la molécule rhésus. Il existe d'autres immunisations,
dues à d'autres molécules sanguines. Elles sont
plus rares et en général moins graves. Le laboratoire
qui détermine votre groupe sanguin vous les signalera,
et votre médecin vous expliquera la conduite à
tenir.
MeSH
Sources: