La modification de la molécule d'interféron
par adjonction d'une chaîne de polyéthylène
glycol aboutit au peginterféron alpha-2a, une molécule
dont la demie vie est plus longue que l'interféron alpha
2 a.
Les auteurs ont comparé les effets
cliniques d'un traitement par peginterféron alpha 2a vs
interféron alpha 2a, en traitement initial de 531 patients
atteints d'hépatite chronique C. 267 patients ont reçu
180 mg de peginterféron alpha-2 sous cutané une
fois par jour pendant 48 semaines, et 264 ont reçu 6 millions
d'unités d'interféron alpha-2a sous cutané,
trois fois par semaine pendant 12 semaines, relayé ensuite
par 3 millions d'unités 3 fois par semaine pendant 36
semaines. La réponse virologique a été évaluée
à 72 semaines.
223 des 267 patients du groupe peginterféron
alpha-2a ont terminé le traitement, les données
complètes sont disponibles pour 206 d'entre eux. Dans
le groupe interféron alpha-2, 161 ont terminé le
traitement, les données complètes sont disponibles
pour 154 d'entre eux. L'analyse a été faite en
intention de traiter, les patients ayant raté l'examen
de fin de traitement ou de suivi étant considéré
comme non-répondeurs à ce point. Le taux de réponse
avec le pg était associé à un meilleur taux
de réponse virologique que qu'avec l'interféron
alpha-2a à la 48ème (69% vs 28%, p=0.001) et à
la 72ème semaine (39% vs 19%, p=0.001). La normalisation
soutenue des ALAT à la 72ème semaine était
également plus fréquente dans le groupe peginterféron
alpha-2a que dans le groupe interféron alpha-2a (45% vs
25%, p=0.001). Il n'y avait pas entre les deux groupes de différence
dans la fréquence et la sévérité
des effets secondaires, qui étaient ceux habituellement
observés avec l'interféron alpha.
Les auteurs concluent que dans l'hépatite
chronique à virus C, un traitement par peginterféron
alpha-2 une fois par semaine est plus efficace qu'un traitement
d'interféron alpha-2 donné trois fois par semaine.
Il est clair que des essais de bithérapie
doivent maintenant être obtenus, évaluant l'association
peginterféron-ribavirine. Le peginterféron est
en cours de commercialisation sous deux appellations: PEGASYS
(peginterféron alpha 2a), et PEGINTRON (peginterféron
alpha 2a, déjà commercialisé en Europe)